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鳥(niǎo)類如何躲過(guò)白堊紀(jì)生物大滅絕？ 牙齒演化或是關(guān)鍵
2020年04月27日 13:50:18 來(lái)源：化工儀器網(wǎng) 點(diǎn)擊量：9002

眼下已是暮春時(shí)節(jié)，花紅柳綠、綠蔭冉冉的春景隨處可見(jiàn)。在濃密的枝丫上，姹紫嫣紅的花叢間，我們總是能夠看見(jiàn)各種體型嬌小的鳥(niǎo)類穿梭其間，好不快活。正所謂“麻雀雖小，五臟俱全”，別看這些小鳥(niǎo)體格還不到人類手掌一般大小，但是它們的身體已經(jīng)進(jìn)化發(fā)育得較為齊全。而且事實(shí)上，相比于人類在地球上出現(xiàn)的時(shí)間，鳥(niǎo)類的出現(xiàn)要早得多。

　　【化工儀器網(wǎng) 時(shí)事熱點(diǎn)】眼下已是暮春時(shí)節(jié)，花紅柳綠、綠蔭冉冉的春景隨處可見(jiàn)。在濃密的枝丫上，姹紫嫣紅的花叢間，我們總是能夠看見(jiàn)各種體型嬌小的鳥(niǎo)類穿梭其間，好不快活。正所謂“麻雀雖小，五臟俱全”，別看這些小鳥(niǎo)體格還不到人類手掌一般大小，但是它們的身體已經(jīng)進(jìn)化發(fā)育得較為齊全。而且事實(shí)上，相比于人類在地球上出現(xiàn)的時(shí)間，鳥(niǎo)類的出現(xiàn)要早得多。
 
　　探究鳥(niǎo)類存在的歷史，目前較一致的看法是鳥(niǎo)類的直接祖先是一種小型恐龍的意見(jiàn)(奧斯特羅姆，1967)，認(rèn)為由假鱷類演化為恐龍中的虛骨龍類，然后再進(jìn)一步演化為始祖鳥(niǎo)，而演變?yōu)樾馒B(niǎo)類。眾所周知，恐龍生活在距今大約2.4億年至6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)時(shí)代。那個(gè)時(shí)代，地球氣候溫暖潮濕，植被茂盛，為食草類動(dòng)物提供了豐富的食物，由此，大型食肉恐龍也得以繁衍生息。在物競(jìng)天擇，適者生存的生物進(jìn)化過(guò)程中，恐龍逐漸走到了當(dāng)時(shí)食物鏈的頂端，而后開(kāi)始統(tǒng)治地球長(zhǎng)達(dá)一億年之久。
 
　　然而，在距今約6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期，恐龍這一曾經(jīng)的地球霸主突然之間滅絕殆盡，現(xiàn)今留給人們的只是被歷史殘留下來(lái)的大批恐龍化石而已。為找到恐龍滅絕之謎，科學(xué)家們對(duì)恐龍化石和地球上現(xiàn)存的隕石坑進(jìn)行科學(xué)研究，提出了第五次生物大滅絕撞擊假說(shuō)?？茖W(xué)家們普遍認(rèn)為，在當(dāng)時(shí)的白堊紀(jì)晚期，由于外來(lái)行星、隕石或者彗星雨撞擊地球，導(dǎo)致大量煙塵進(jìn)入大氣當(dāng)中，這種遮天蔽日的糟糕天氣長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久，致使那些依靠太陽(yáng)光合作用生長(zhǎng)并釋放出氧氣的植物紛紛枯死，眾多食草類動(dòng)物沒(méi)有了食物來(lái)源也逐漸滅絕。而站在食物鏈頂端的恐龍自然也難逃滅絕的厄運(yùn)。
 
　　那么，在這一大規(guī)模生物滅絕的悲慘境況之下，鳥(niǎo)類又是如何躲過(guò)天災(zāi)，從而繼續(xù)繁衍生息至今的呢？對(duì)此，科學(xué)家們一直百思不得其解。近日，中科院古脊椎所等單位的研究人員在《BMC進(jìn)化生物學(xué)》上發(fā)表了一項(xiàng)新的研究成果。該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)與鳥(niǎo)類親緣關(guān)系近的非鳥(niǎo)類恐龍至古鳥(niǎo)類的牙齒化石進(jìn)行了科學(xué)研究，得出鳥(niǎo)類與恐龍之間的食性差異很有可能是其在那場(chǎng)生物大滅絕中獨(dú)善其身的關(guān)鍵所在。
 
　　在此項(xiàng)研究過(guò)程中，研究團(tuán)隊(duì)利用同步輻射的高解析穿透式X-光顯微鏡、掃描電鏡、高精度CT等多種技術(shù)手段，對(duì)傷齒龍、小盜龍等小型非鳥(niǎo)類恐龍和今鳥(niǎo)類、反鳥(niǎo)類等古鳥(niǎo)類牙齒的微觀結(jié)構(gòu)進(jìn)行了比較觀察和分析，發(fā)現(xiàn)雖然早期的古鳥(niǎo)類牙齒的釉質(zhì)層普遍存在，但是其牙釉質(zhì)與牙本質(zhì)之間的多孔罩牙本質(zhì)層都已經(jīng)消失了。
 
　　據(jù)了解，多孔罩牙本質(zhì)層是肉食性恐龍牙齒中發(fā)育的為避免在進(jìn)食過(guò)程當(dāng)中牙齒斷裂的特殊避震保護(hù)結(jié)構(gòu)。這一研究發(fā)現(xiàn)意味著，鳥(niǎo)類與部分親緣關(guān)系較近的恐龍其牙齒已經(jīng)不再需要特殊的力學(xué)保護(hù)了，也就是說(shuō)，這些鳥(niǎo)類和小型恐龍很有可能不再像大型食肉恐龍那樣進(jìn)食，飲食習(xí)慣可能逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橹彩郴螂s食。或許正是由于飲食習(xí)性的改變，鳥(niǎo)類和一些與鳥(niǎo)類親緣關(guān)系較近的小型恐龍才得以在那場(chǎng)生物大滅絕事件中幸存至今。
 
　　綜上，此次地球歷史上的大規(guī)模生物滅絕事件被稱之為第五次生物大滅絕。盡管這次天災(zāi)給當(dāng)時(shí)的大部分地球生物帶來(lái)了不可磨滅的損傷，但是同時(shí)也為人類和哺乳動(dòng)物的粉墨登場(chǎng)提供了契機(jī)。而有幸躲避這場(chǎng)天災(zāi)繁衍至今的生物與其說(shuō)是僥幸逃生，不如說(shuō)是物競(jìng)天擇，適者生存的必然結(jié)果。事實(shí)上，在大自然災(zāi)害面前，不論是繁衍進(jìn)化千百萬(wàn)年的動(dòng)植物，亦或是繼恐龍之后，又一個(gè)統(tǒng)治地球的生物——人類，都是脆弱不堪的。因此，在下一個(gè)地球生物大滅絕事件來(lái)臨前，我們?nèi)祟惸軌蜃龅谋闶翘岣咦约旱沫h(huán)境適應(yīng)能力，加強(qiáng)科學(xué)技術(shù)的科研攻關(guān)工作，為將來(lái)應(yīng)對(duì)天災(zāi)早做準(zhǔn)備。
 
　　資料來(lái)源參考：科技日?qǐng)?bào)、百度百科、搜狐、中國(guó)科學(xué)報(bào)
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