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鳥(niǎo)類如何躲過(guò)白堊紀(jì)生物大滅絕? 牙齒演化或是關(guān)鍵
2020年04月27日 13:50:18 來(lái)源:化工儀器網(wǎng) 點(diǎn)擊量:9002

眼下已是暮春時(shí)節(jié),花紅柳綠、綠蔭冉冉的春景隨處可見(jiàn)。在濃密的枝丫上,姹紫嫣紅的花叢間,我們總是能夠看見(jiàn)各種體型嬌小的鳥(niǎo)類穿梭其間,好不快活。正所謂“麻雀雖小,五臟俱全”,別看這些小鳥(niǎo)體格還不到人類手掌一般大小,但是它們的身體已經(jīng)進(jìn)化發(fā)育得較為齊全。而且事實(shí)上,相比于人類在地球上出現(xiàn)的時(shí)間,鳥(niǎo)類的出現(xiàn)要早得多。

  【化工儀器網(wǎng) 時(shí)事熱點(diǎn)】眼下已是暮春時(shí)節(jié),花紅柳綠、綠蔭冉冉的春景隨處可見(jiàn)。在濃密的枝丫上,姹紫嫣紅的花叢間,我們總是能夠看見(jiàn)各種體型嬌小的鳥(niǎo)類穿梭其間,好不快活。正所謂“麻雀雖小,五臟俱全”,別看這些小鳥(niǎo)體格還不到人類手掌一般大小,但是它們的身體已經(jīng)進(jìn)化發(fā)育得較為齊全。而且事實(shí)上,相比于人類在地球上出現(xiàn)的時(shí)間,鳥(niǎo)類的出現(xiàn)要早得多。
 
  探究鳥(niǎo)類存在的歷史,目前較一致的看法是鳥(niǎo)類的直接祖先是一種小型恐龍的意見(jiàn)(奧斯特羅姆,1967),認(rèn)為由假鱷類演化為恐龍中的虛骨龍類,然后再進(jìn)一步演化為始祖鳥(niǎo),而演變?yōu)樾馒B(niǎo)類。眾所周知,恐龍生活在距今大約2.4億年至6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)時(shí)代。那個(gè)時(shí)代,地球氣候溫暖潮濕,植被茂盛,為食草類動(dòng)物提供了豐富的食物,由此,大型食肉恐龍也得以繁衍生息。在物競(jìng)天擇,適者生存的生物進(jìn)化過(guò)程中,恐龍逐漸走到了當(dāng)時(shí)食物鏈的頂端,而后開(kāi)始統(tǒng)治地球長(zhǎng)達(dá)一億年之久。
 
  然而,在距今約6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期,恐龍這一曾經(jīng)的地球霸主突然之間滅絕殆盡,現(xiàn)今留給人們的只是被歷史殘留下來(lái)的大批恐龍化石而已。為找到恐龍滅絕之謎,科學(xué)家們對(duì)恐龍化石和地球上現(xiàn)存的隕石坑進(jìn)行科學(xué)研究,提出了第五次生物大滅絕撞擊假說(shuō)??茖W(xué)家們普遍認(rèn)為,在當(dāng)時(shí)的白堊紀(jì)晚期,由于外來(lái)行星、隕石或者彗星雨撞擊地球,導(dǎo)致大量煙塵進(jìn)入大氣當(dāng)中,這種遮天蔽日的糟糕天氣長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久,致使那些依靠太陽(yáng)光合作用生長(zhǎng)并釋放出氧氣的植物紛紛枯死,眾多食草類動(dòng)物沒(méi)有了食物來(lái)源也逐漸滅絕。而站在食物鏈頂端的恐龍自然也難逃滅絕的厄運(yùn)。
 
  那么,在這一大規(guī)模生物滅絕的悲慘境況之下,鳥(niǎo)類又是如何躲過(guò)天災(zāi),從而繼續(xù)繁衍生息至今的呢?對(duì)此,科學(xué)家們一直百思不得其解。近日,中科院古脊椎所等單位的研究人員在《BMC進(jìn)化生物學(xué)》上發(fā)表了一項(xiàng)新的研究成果。該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)與鳥(niǎo)類親緣關(guān)系近的非鳥(niǎo)類恐龍至古鳥(niǎo)類的牙齒化石進(jìn)行了科學(xué)研究,得出鳥(niǎo)類與恐龍之間的食性差異很有可能是其在那場(chǎng)生物大滅絕中獨(dú)善其身的關(guān)鍵所在。
 
  在此項(xiàng)研究過(guò)程中,研究團(tuán)隊(duì)利用同步輻射的高解析穿透式X-光顯微鏡、掃描電鏡、高精度CT等多種技術(shù)手段,對(duì)傷齒龍、小盜龍等小型非鳥(niǎo)類恐龍和今鳥(niǎo)類、反鳥(niǎo)類等古鳥(niǎo)類牙齒的微觀結(jié)構(gòu)進(jìn)行了比較觀察和分析,發(fā)現(xiàn)雖然早期的古鳥(niǎo)類牙齒的釉質(zhì)層普遍存在,但是其牙釉質(zhì)與牙本質(zhì)之間的多孔罩牙本質(zhì)層都已經(jīng)消失了。
 
  據(jù)了解,多孔罩牙本質(zhì)層是肉食性恐龍牙齒中發(fā)育的為避免在進(jìn)食過(guò)程當(dāng)中牙齒斷裂的特殊避震保護(hù)結(jié)構(gòu)。這一研究發(fā)現(xiàn)意味著,鳥(niǎo)類與部分親緣關(guān)系較近的恐龍其牙齒已經(jīng)不再需要特殊的力學(xué)保護(hù)了,也就是說(shuō),這些鳥(niǎo)類和小型恐龍很有可能不再像大型食肉恐龍那樣進(jìn)食,飲食習(xí)慣可能逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橹彩郴螂s食。或許正是由于飲食習(xí)性的改變,鳥(niǎo)類和一些與鳥(niǎo)類親緣關(guān)系較近的小型恐龍才得以在那場(chǎng)生物大滅絕事件中幸存至今。
 
  綜上,此次地球歷史上的大規(guī)模生物滅絕事件被稱之為第五次生物大滅絕。盡管這次天災(zāi)給當(dāng)時(shí)的大部分地球生物帶來(lái)了不可磨滅的損傷,但是同時(shí)也為人類和哺乳動(dòng)物的粉墨登場(chǎng)提供了契機(jī)。而有幸躲避這場(chǎng)天災(zāi)繁衍至今的生物與其說(shuō)是僥幸逃生,不如說(shuō)是物競(jìng)天擇,適者生存的必然結(jié)果。事實(shí)上,在大自然災(zāi)害面前,不論是繁衍進(jìn)化千百萬(wàn)年的動(dòng)植物,亦或是繼恐龍之后,又一個(gè)統(tǒng)治地球的生物——人類,都是脆弱不堪的。因此,在下一個(gè)地球生物大滅絕事件來(lái)臨前,我們?nèi)祟惸軌蜃龅谋闶翘岣咦约旱沫h(huán)境適應(yīng)能力,加強(qiáng)科學(xué)技術(shù)的科研攻關(guān)工作,為將來(lái)應(yīng)對(duì)天災(zāi)早做準(zhǔn)備。
 
  資料來(lái)源參考:科技日?qǐng)?bào)、百度百科、搜狐、中國(guó)科學(xué)報(bào)
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