盡管現(xiàn)有研究已在皮膚等效物中成功構(gòu)建灌注通道,然而這些技術(shù)主要適配平面二維結(jié)構(gòu),難以匹配機器人本體復(fù)雜的三維曲面形態(tài)。此外,多孔支架雖能促進內(nèi)部營養(yǎng)輸送,但其移植導(dǎo)向的設(shè)計初衷導(dǎo)致難以整合關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)——而關(guān)節(jié)恰是實現(xiàn)機器人動態(tài)運動與靈活性的核心需求。
在生物系統(tǒng)中,血管網(wǎng)絡(luò)通過持續(xù)輸送養(yǎng)分與水分維持皮膚組織活性(圖1a)。受此啟發(fā),本研究為覆蓋活體皮膚的生物混合機器人設(shè)計了雙層皮下支撐結(jié)構(gòu):培養(yǎng)液經(jīng)泵送系統(tǒng)注入機器人手指內(nèi)部的灌注通道,再通過該結(jié)構(gòu)輸送至皮膚組織(圖1b)。該支撐結(jié)構(gòu)由功能互補的兩層組成:穿孔骨骼層與海綿狀水凝膠層。3D打印的穿孔骨骼層由密集穿孔的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)構(gòu)成,既為關(guān)節(jié)運動提供結(jié)構(gòu)強度,又為液體流動提供路徑。而由海綿狀PVA水凝膠制成的多孔層可允許培養(yǎng)基滲透,并在真皮層下方充當機械緩沖層,模擬體內(nèi)皮下脂肪的功能。
圖3. 透水凝膠層的力學和結(jié)構(gòu)表征。
骨架層通過鋼絲驅(qū)動機構(gòu)實現(xiàn)關(guān)節(jié)運動。而水凝膠層采用凍融法制備,并添加海藻酸鈉以提高孔隙率。這種結(jié)構(gòu)設(shè)計使培養(yǎng)的真皮組織能夠圍繞水凝膠支撐物收縮,長期保持其結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定。其次,滲透性測試表明,海綿狀PVA水凝膠能夠保持水分并允許不同分子量的物質(zhì)擴散,進一步表明了其在營養(yǎng)輸送方面的有效性(圖4)。與圍繞剛性機器人骨架培養(yǎng)的真皮組織相比,圍繞水凝膠支撐物培養(yǎng)的真皮組織表現(xiàn)出顯著的抗干燥能力,證實了水凝膠在維持組織水分中的作用(圖6)。
圖4. 雙層皮下支架的保水性和滲透性。
圖5. 帶雙層可滲透皮下支撐的覆皮型機器人手指的制造。
圖6. 內(nèi)部水化支架防干性能評價。
總結(jié):本研究提出了一種新型水合補充方法,通過在皮膚組織下方集成雙層可滲透皮下支撐結(jié)構(gòu),用于空氣環(huán)境中覆皮型機器人手指。海綿狀PVA水凝膠層展現(xiàn)出足夠的滲透性,可有效防止真皮組織干燥,從而可能增強其在空氣中的存活能力。具體而言,本研究為提升覆皮型機器人在暴露空氣環(huán)境中的耐用性和功能性提供了一種可行方法,對生物混合機器人學及醫(yī)療應(yīng)用的未來發(fā)展具有重要意義。
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