空氣冷卻器主要由管束、支架和風(fēng)機(jī)組成。空氣冷卻器熱流體在管內(nèi)流動(dòng)，空氣在管束外吹過(guò)。由于換熱所需的通風(fēng)量很大，而風(fēng)壓不高，故多采用軸流式通風(fēng)機(jī)（見(jiàn)流體輸送機(jī)械）。管束的型式和材質(zhì)對(duì)空冷器的性能影響很大。由于空氣側(cè)的傳熱分系數(shù)很小，故常在管外加翅片，以增加傳熱面積和流體湍動(dòng)，減小熱阻。

　　因冷卻水大多數(shù)含有鈣、鎂離子和酸式碳酸鹽。當(dāng)冷卻水流經(jīng)金屬表面時(shí)，有碳酸鹽的生成。另外，溶解在冷卻水中的氧還會(huì)造成金屬腐蝕，形成鐵銹。由于銹垢的產(chǎn)生，空氣冷凝器換熱性下降。嚴(yán)重時(shí)只能在殼體外噴淋冷卻水，結(jié)垢嚴(yán)重時(shí)會(huì)堵塞管子，使換熱失去作用。研究的數(shù)據(jù)顯示水垢沉積物對(duì)熱傳輸?shù)膿p失影響大，隨著沉積物的增加會(huì)造成能源費(fèi)用的增加。即使很薄的一層水垢要增加設(shè)備中結(jié)垢部分40%以上的運(yùn)行費(fèi)用。保持冷卻通道中沒(méi)有礦物沉積物可以節(jié)約能源、增加設(shè)備的使用壽命，同時(shí)節(jié)約生產(chǎn)時(shí)間和費(fèi)用。

　　長(zhǎng)期以來(lái)傳統(tǒng)的清洗方式如機(jī)械方法（刮、刷）、高壓水、化學(xué)清洗（酸洗）等在對(duì)冷卻器設(shè)備進(jìn)行清洗時(shí)出現(xiàn)很多問(wèn)題：不能清掉水垢等沉積物，酸液對(duì)設(shè)備造成腐蝕形成漏洞，殘留的酸對(duì)材質(zhì)產(chǎn)生二次腐蝕或垢下腐蝕，終導(dǎo)致?lián)Q設(shè)備，此外，清洗廢液有毒，需要大量資金進(jìn)行廢水處理。